Перша світова війна залишилася в історії як велика загальна війна, оскільки було залучено населення багатьох країн. У цей період Гамбург вже став одним із головних промислових і портових центрів Німеччини, що було дуже привабливим для противників. Хоч і не було повітряних боїв над містом, але у цій війні авіація відігравала важливу роль у розвідці, обороні та базуванні.
Історичні джерела демонструють, що місто стало частиною ранньої історії авіації завдяки Luftschiffhalle у Фульсбюттель, де побудували ангар для дирижаблів, який став важливою базою повітроплавання. Детальніше про авіацію міста Гамбург у Першій світовій війні можна прочитати на сайті hamburgyes.
Початок розвитку авіації
Експерименти з повітряними кулями почали проводити ще у XVIII столітті, проте саме Граф Цепелін сконструював керований дирижабль жорсткої конструкції, який став справжнім проривом для розвитку авіації. Винахідник пропрацював над ним понад 25 років, витративши всі свої заощадження.
Цепеліни почали регулярно з’являтися над німецькими містами. У 1911 році в районі Гамбурга Фульсбюттель збудували перший ангар для дирижаблів. У той час авіація мала певні основні завдання:
- Розвідка. Дирижаблі літали над Північним морем та узбережжям.
- Викриття. Авіація допомагала виявляти ворожі кораблі й мінні поля.
- Патрулювання. Контроль морських шляхів для безперервної торгівлі й військових перевезень.
- Підтримка. Військово-морський флот потребував розвідувальної інформації, яку надавали завдяки авіації.
- Охорона. Корабельні й портові об’єкти потребували захисту від атак противника.
Дирижаблі вважалися важливими літальними об’єктами для проведення бомбардувань. На початку Першої світової війни вони спершу слугували розвідувальним інструментом для військового командування. Їх не використовували як засоби для нападу, а вже пізніше з дирижаблів скидали бомби. З часом розробили спеціалізовані розвідувальні, бомбардувальні, винищувальні бойові літаки, які суттєво змінили характер бойових дій.
Хоч Гамбург і не був фронтом, але став важливим для військової економіки країни, адже місто мало корабельні, портові підприємства та багато заводів, які забезпечували військових технікою, кораблями й матеріалами. Також у місті створювали навчальні бази, що були пов’язані з морською та повітряною обороною.
Дирижабль як зброя
Популярність цепелінів і розуміння їх важливого значення зацікавило військових. До червня 1915 року в Нордгольці розмістили чотири дирижаблі, а бази для них розбудували в інших локаціях. Сам граф Цепелін супроводжував кораблі при доставленні на північ. Саме ж навчання проводив колишній журналіст Гюго Еккеннер, який також став головним пілотом.
Хоч дирижаблі були розвідувальними й мали знаходити британські підводні човни та позначати мінні поля, проте військові вимагали використовувати їх як бомбардувальники на дальні відстані. Керівництво вагалося, але після довгих обговорень позиція змінилася. 10 січня 1915 року імператор санкціонував бомбардування по військових цілях у Великій Британії.
Дирижаблі оснастили бомбами й кулеметами. Екіпаж становив близько 15 людей, включно зі штурманом. На висоті температура опускалася до мінус 30 градусів, тому стрільці дуже мерзли, хоч були одягнені в хутро і шкіряне спорядження. У травні 1915 року Вільгельм II віддав наказ атакувати Лондон й знищити всі стратегічні цілі. Солдати скидали фугасні та запальні бомби, вражаючи житлові будівлі, текстильні склади, хоч вони й не були цілями.
Проте розвиток авіації у період Першої світової війни не фокусували лише на цепелінах. У той час увагу зосереджували й на розбудові аеродромів, які перетворювалися на військові майданчики, згодом вони стали прототипами майбутніх цивільних аеропортів. Також випробовували апаратуру для дирижаблів, що допомагало постійно підвищувати дальність польоту.
Оборона Гамбурга
Неможливо обійти стороною й оборону міста, яка складалася із зенітних гармат та винищувачів, адже найстрашнішою загрозою для міста були атаки на корабельні й порт. Північне узбережжя захищала “Marine-Luftschiff-Abteilung”, бо вона проводила морську розвідку. Такі розвідувальні місії могли тривати багато годин і навіть цілий день, що демонструє, наскільки важливою була авіація для захисту Гамбурга.
Поступово ефективність цепелінів знижувалася, адже британська протиповітряна оборона постійно покращувалася. З’явилися нічні винищувачі й запальні набої, які знищували німецькі дирижаблі. З того часу місто Гамбург перейшло до оборони. До листопада 1918 року використання військових дирижаблів поступово припинилося.
Отже, роль літаків у період Першої світової війни була досить обмеженою, проте саме у цей час закладалися основи майбутніх військових стратегій, які потім визначали хід інших воєн XX століття.
Для міста Гамбург дирижаблі стали своєрідною обороною, справжнім символом ранньої військової авіації. Хоч місто і не зазнало руйнувань з неба, на відміну від Другої світової війни, його роль у розвитку цепелінів змінила повітряну війну.